이 대통령 '5.18 기념식, 가긴 가야 하는데..."

청와대가 오는 18일 광주에서 열리는 '5.18 민주화운동 28주년 기념식'의 이명박 대통령 참석 여부를 놓고 고민을 거듭하고 있다.

새 정부 출범후 첫 5.18 기념일인데다 이 대통령이 지난 대선기간 전국적 지지를 바탕으로 '국민화합'을 강조해 온 터여서 일단 참석하는 쪽에 무게를 두고 있으나 경호 문제를 감안하지 않을 수 없기 때문.

특히 최근 미국산 쇠고기 수입 재개에 대한 논란이 계속되는 와중에 당일 광주에서 시위가 열릴 가능성이 있다는 정보가 입수되면서 행사를 사흘 앞두고 참석 여부에 대한 최종 결론을 내리지 못한 것으로 알려졌다.

청와대 핵심관계자는 15일 기자들과 만나 "5.18 행사 참석 여부는 아직 최종 결론이 나지 않은 상태로, 현재 구체적인 일정을 조정중인 것으로 알고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "실무선에서 여러 방안을 마련중에 있다"면서 "국민화합 차원에서 가야 한다는 필요성이 있고 참석하는 쪽에 더 무게를 두고 있으나 현지 사정에 대한 여러 걱정이 있는게 사실"이라고 설명했다.

그러나 국가보훈처는 일단 대통령 참석을 감안해 기념식 준비안을 마련한 상태. 5.18 관련단체들도 이 대통령이 취임 전에도 국립 5.18묘지를 3차례나 찾았던 점에 비춰 참석 가능성이 높은 것으로 보고 행사 프로그램을 마련하고 있는 것으로 알려졌다.

경찰도 청와대로부터 이 대통령의 기념식 참석에 대한 방침이나 지시를 받지는 못했으나 참석할 경우에 대비해 대통령 경호 프로그램에 대한 만반의 준비를 하고 있는 것으로 전해졌다.

지난 1997년 5.18이 국가기념일로 지정된 이후 기념식에 대통령이 참석한 것은 지난 2000년 김대중 전 대통령이 처음이었으며, 노무현 전 대통령은 재임 시절 한차례도 빠지지 않고 모두 참석했다.