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유인촌 문화체육관광부 장관이 27일 방송광고판매제도 개편과 관련, 민영 미디어렙 도입을 지상파 방송의 디지털 전환시기인 2012년에 맞춰 단계적으로 추진해야 한다는 견해를 밝혔다.

유 장관은 이날 서울 삼청각에서 한국지역민영방송협회 사장단과 가진 간담회에서 "현재의 한국방송광고공사(코바코) 독점체제를 개선한다는 차원에서 민영 미디어렙 도입을 추진하는 것이지만 지역민방, 종교방송, 신문시장의 위축 등의 문제점을 고려해 단계적으로 시행해야 한다"며 이같이 말했다.

민영 미디어렙 도입과 관련, 방송통신위원회는 2009년 12월까지 이를 검토과제로 추진한다고 밝힌 바 있다.

지역민방협 관계자는 "지역방송과 종교방송의 원활한 재원조달을 위해 코바코 체제의 방송광고 연계판매제도가 유지돼야 한다는 입장을 유 장관에게 전했다"면서 "이에 대해 유 장관은 민영 미디어렙을 도입하더라도 충분한 준비기간과 사회적 합의를 거쳐 취약매체의 지원방안을 함께 수립할 것이라고 밝혔다"고 전했다.

복수 미디어렙 도입 등 코바코의 구조개편 문제는 9월 말 발표 예정인 정부의 3차 공공기관 선진화 계획에 따라 그 방향이 나올 예정이다. MBC와 KBS2 등의 민영화 논의 등과 맞물려 있는 이 문제는 국회 논의 등을 거쳐 관련법 개정 후 추진하게 된다.

문화부 관계자는 "유 장관은 2012년 지상파 방송의 디지털화가 완료되면 현행 코바코 체제를 근본적으로 유지하기 어려우므로 방송환경 변화에 맞춰 민영 미디어렙 도입 등을 잘 준비해야 한다는 원론적 입장을 표명한 것"이라며 "구체적 도입시기 등은 정해진 바 없으며 문화부가 단독으로 결정할 사안도 아니다"라고 말했다.

한편 국회 문화체육관광방송통신위원장인 한나라당 고흥길 의원은 이날 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 "자유시장 체제에 맞지 않아 코바코 존폐문제가 거론되나 순기능도 있다"면서 "먼 장래에서 볼 때는 경쟁체제로 가야겠지만 그 시기나 방법은 좀 더 신중하게 검토하고 현안과제로 연구가 계속돼야 할 것"이라고 밝혔다.